‘Het nieuw Genks samenlevingsmodel’ krijgt drie doelstellingen mee:
• sociale samenhang verbeteren;
• gelijke kansen scheppen;
• diversiteit als troef uitspelen in diverse domeinen.

De stad kiest er begin 2009 voor om het project om te dopen tot ‘De Genks’. Deze naam verwijst naar een familienaam. Heb je een hart voor je stad en wil je je graag als Genkenaar inzetten voor je lokale samenleving zodat iedereen zich er thuisvoelt? Dan mag je mee deel uitmaken van De Genks!

Er wordt gestart met een uitgebreide dialoogfase in 2009 om te inventariseren wat er leeft bij de Genkenaren. Vrijwilligers moeten deze gesprekken trekken, omdat deze aanpak de grootste slaagkans geeft op spontane en eerlijke ontmoetingen.

De startboodschap aan de bevolking is dat we steeds meer ‘naast mekaar’ leven dan ‘met mekaar’. En als deze evolutie aanhoudt, kapseizen we. Actie is nodig: de toekomst van onze kinderen moet worden veilig gesteld! De keuze voor actie is optimistisch: het maakt van een probleem een uitdaging. Een (leer)kans.

Het project krijgt volgende subdoelstellingen mee:
• Genkenaren in al hun diversiteit rond de tafel brengen onder leiding van inspirerende stadsgenoten. Via deze stadsgesprekken een idee krijgen van de manier waarop de Genkenaar de samenleving in zijn stad vandaag beleeft. Wat ervaart hij als negatief, wat als positief? Maar ook: hoe ziet hij de toekomst en wat is er nodig om deze zo positief mogelijk te maken? Wat is hij bereid zelf te doen, wat verwacht hij van de andere Genkenaar?
• Genkenaren bewust maken van hun eigen verantwoordelijkheid, aandeel en kracht inzake het samenleven in Genk, vandaag en in de toekomst.
• Een nieuwe cultuur promoten waarin er openlijk gepraat wordt over de Genkse samenleving: men durft en mag benoemen wat er leeft (Scheffer: laat dit niet over aan de extremen). Dit ‘georganiseerd meningsverschil’ (een andere term voor democratie…) is en wordt aangevoeld als constructief en opbouwend.
• Onze percepties maar ook die van andere maatschappelijke instanties aan deze informatie toetsen.
• Een draagvlak creëren om latere maatregelen in het kader van het project door te kunnen voeren.

De ambitie van het project wordt uitgetekend in één figuur, de Spiraal. Deze spiraal is het kader voor het proces en bijgevolg indirect ook voor de inhoud van het project. Basisprincipe hier is dat het project niet lineair werkt, maar een herhalende cyclus is van uitdagen, uitdragen, verduurzamen en oogsten. Dit model werd aangeleverd en verder ook gehanteerd door de begeleider Big Bazart (intussen een nieuwe naam aangemeten: Change Designers).
Doorheen deze spiraalbeweging houden de bezielers ook rekening met het belang van de afgelegde weg. Ook de weg is een doel op zich! Dit impliceert een behoorlijke mate van flexibiliteit in aanpak en timing. Want onderweg kom je opportuniteiten tegen en ontstaan soms betere ideeën dan aanvankelijk opgesomd.