Het project STEP-UP (Strategies Towards Energy Performance and Urban Planning) bundelt de energieambities van vier Noord-Europese havensteden: Gasgow, Riga, Göteborg en Gent. Alle vier zullen ze via het project hun energiedoelstellingen vertalen in concrete projecten die zowel technisch, economisch en sociaal leefbaar zijn. Het project werd door de Europese Commissie geselecteerd voor financiële steun via het zevende kaderprogramma. In Gent zal STEP-UP op zoek gaan naar innovatieve oplossingen voor een integrale energieaapak op stads-, wijk en gebouwniveau. Samen met VITO (met Energyville) en Eandis en in overleg met bewoners en gebruikers van de wijken Sint-Amandsberg en Dampoort zal STEP-UP onderzoeken welke haalbare ingrepen kunnen leiden tot duurzame wijk- en woningrenovatie, energiezuinig transport, vermindering van de CO2-uitstoot en bestrijding van energie-armoede. De conclusies zullen worden verwerkt in een nieuw klimaatplan voor de hele stad. De zoektocht naar innovatieve oplossingen voor 'smart cities' is ook een actuele uitdaging voor andere centrumsteden. In de schoot van STEP-UP zal daarom een lerend netwerk worden uitgebouwd waar in samenwerking met andere steden concrete ervaringen zullen worden uitgewisseld. De steden Antwerpen, Genk, Hasselt, Leuven, Mechelen en Oostende zijn al toegetreden tot het netwerk. In samenwerking met hen werden verschillende onderwerpen geïdentificeerd waarrond de volgende maanden gewerkt zal worden. Binnen het lerend netwerk worden verschillende onderzoekstrajecten door VITO uitgewerkt en bekeken binnen de context van een welbepaalde stad. Tegelijkertijd wordt rekening gehouden met het leereffect van de ervaring voor andere steden in het netwerk. Volgende onderwerpen werden al weerhouden: energieflexibele wijkontwikkeling, strategische energiekartering, groene stadsdistributie, marktmodellen voor warmtenetten, optimale strategische energieactieplannen en financiering van energierenovaties van woningen. Meer informatie en een gedetailleerde projectfiche vind je hier.